『ゲッセマネの祈り』 マタイ26：36～56

ゲッセマネという所は、エルサレムから谷を隔てて東側の小高い丘(オリーブ山)の中腹にあります。その名前は、オリーブから油を搾る圧搾機を意味する言葉です。十字架の時が迫ってきていることを感じたイエスさまは、そこで３回、苦しみに満ちた祈りをささげられました。そこには平然としたイエスさまの姿ではなく、苦しみもだえる姿が描かれています。イエスさまが苦しみを受けられたのは、私たち一人ひとりの罪のためです。本来は私たちがそのような苦しみに囚われるはずでした。

イエスさまは祈られました。「父よ、できることなら、この杯をわたしから過ぎ去らせてください。」聖書では、苦しみを分かち合う象徴として「杯」という言葉が用いられました。イエスさまは勇敢に平然と十字架への道を歩まれたわけではありません。「死ぬばかりに悲し」まれ、この杯、つまり十字架から逃れることができるなら、それを過ぎ去らせてくださいと祈られるのです。ここに弱気のイエスさまを見出し、躓きを覚える方もおられるかも知れません。しかし、確かにイエスさまは十字架から逃れたいと苦しみもだえ祈られました。しかし、それは他の誰でもない、私たちのためでした。本当は一人ひとりが神さまの前に罪を犯し、その罪によって神さまと断絶し、嘆きながら、滅びの道を歩まなければならなかったのです。イエスさまは本来、私たちが受ける苦しみを自ら引き受け、私たちの代わりに嘆き苦しまれたのです。

しかし、イエスさまはその時、自分の願いどおりではなく、神さまの御心が行われるように祈られました。私たちの普段の祈りと、イエスさまの祈りはここが違います。神さまの前に苦しみもだえ、それを取り去ってくださるように祈るばかりではなく、神さまのみ心を優先されるのです。ここにキリスト者の学ぶべき祈りの姿があります。

イエスさまは祈られてから、一旦弟子たちの所に戻られます。しかし、彼らは眠っていました。「わたしと共に目を覚ましていなさい。」と言われていたにもかかわらず、ペトロをはじめとする３人の弟子たちは眠ってしまいました。「誘惑に陥らぬよう、目を覚まして祈っていなさい。心は燃えても、肉体は弱い。」再度、イエスさまは弟子たちにおっしゃって再び離れた所に行って祈られました。この祈りでイエスさまは覚悟されました。「父よ、わたしが飲まないかぎりこの杯が過ぎ去らないのでしたら、あなたの御心が行われますように。」父なる神さまと、子なるイエスさまが一つになったのです。

再び弟子たちの所に戻ってみると、彼らはまた寝ていました。聖書には「ひどく眠かったのである。」と書かれています。とても疲れていたのだと思います。エルサレムに入ってから、イエスさまに従う弟子たちは、緊張の連続でした。「心が燃えても、肉体は弱い」とイエスさまは彼らをよく理解されました。

そしてまた、イエスさまは離れたところに行って３度目も同じ言葉で祈られました。その間、弟子たちは再び眠っていました。イエスさまは一人でした。弟子たちと一緒の時でさえ、イエスさまは孤独でした。誤った期待を抱いていた弟子たちは、イエスさまの十字架への道を、再三の予告にもかかわらず、理解していませんでした。イエスさまにとって十字架は、迷いと不安に陥りながら、孤独に悩みながら、やっと選び取った道だったのです。

３度目の祈りの後、イエスさまは３人の弟子たちを起こし、「時が近づいた。」と言われ、自分を捕らえる者たちが近づいているのをご存知でした。「人の子は罪人たちの手に引き渡される。」受難予告がいよいよ現実になるその時を迎えられたのです。「立て、行こう。見よ、わたしを裏切る者が来た。」私を裏切る者とは、他でもない、十二弟子の一人、イスカリオテのユダのことです。イエスさまはその裏切りを、最後の晩餐の時に、すでに知っておられました。自分と共に歩んできた弟子の一人が、自分を裏切るのですから、イエスさまは悲しかったでしょう。ユダに限らず、ペトロもイエスさまを知らないと３度言いました。これも裏切りだと言えるでしょう。

イエスさまは、共に目を覚まして祈れない弟子たち、自分を陥れようと裏切る弟子の中で、十字架の道を踏み出されたのです。彼は孤独の中で十字架にかかられたのです。弟子たちが、誰が偉いかを競い、大言壮語している時に、イエスさまは孤独の中で自らの弱さを感じ、祈りの必要を覚えられたのです。強いのみで弱さを感じない者は真に強い者ではありません。いつも一人静かに祈られるイエスさまが、この時ばかりは３人の弟子たちを連れて祈られるのです。それはとても珍しいことでした。彼らは眠ってしまいましたが、イエスさまが小さく、弱く、低くなられた、その謙虚の証人となるのです。彼はだから小さく、弱く、低い者の気持ちがわかるのです。しかし、イエスさまの苦しみが、誰もそれが自分の罪のためだとは思いませんでした。イエスさまの復活に出会い、聖霊の力を得るまでは、誰一人としてイエスさまを理解していなかったのです。

イエスさまと一緒にゲッセマネに行った３人は、イエスさまの３回の願いにもかかわらず、眠り込んでしまいました。マタイはイエスさまの３回の祈りを記し、神さまの「み心」を行うというイエスさまの決意を繰り返していますが、少なくともこの物語の中では、イエスさまの願いに対する神さまからの直接的な答えは記されていません。しかし、大事な場面で弟子たちが眠り込んでしまったという不名誉と、苦しみ悩むイエスさまの姿を伝えるこの伝承は、逆に後のキリスト者に大きな力づけとなったのです。

弟子たちも私たちと同じ、弱さをもった愚かな人間です。しかし、そんな私たちのために、イエスさまは十字架への道を歩まれました。人間が自分自身ではどうすることもできない罪に囚われているところから、私たちを救ってくださいました。イエスさまは、この福音の犠牲となられました。それほどまでに、神さまは私たちを愛してくださっているのです。私たちもこのみ言葉に励まされて、それぞれの歩みを力強く踏み出す者でありたいと思います。